저자인 로버트 트리버스는 진화론에서 호혜적 이타주의 이론, 양육 투자 이론, 부모 자식 갈등 이론을 제시하여 자연선택을 진화생물학의 기초로 만드는데 결정적인 기여를 한 사람이다. 그런 저자가 인간의 마음에 있어서 여러 논란거리 중 하나인 거짓말에 대해 진화론적으로 해명하겠다고 나섰다. 저자의 문제의식은 다음과 같다. "우리는 남을 더 잘 속이기 위해 자기 자신을 속인다. 남을 속이기 위해 우리는 있을 법하지 않은 온갖 방식으로 내부에서 정보를 재편하려는 유혹에 빠지며, 대체로 무의식적으로 그렇게 하는 것일 수 있다. 자기기만의 주된 기능이 공격하는 것이라는 -남을 속이는 능력이라고 볼 때- 이 단순한 전제로 부터 우리는 자기기만의 이론과 과학을 구축할 수 있다." 그리고 핵심 주장을 미리 언급해 두었다,..