우리가 책을 읽음으로써 얻을 수 있는 것은 두가지가 있다. 하나는 내가 몰랐던 새로운 지식을 얻는 것이고, 다른 하나는 자신의 머리 속에 모호하게 떠돌던 생각이 명료한 문장으로 표현된 것을 발견하는 것이다. 월터 리프먼의 '여론'은 주로 후자의 경우이다. 왜냐하면 여론과 그에 따른 사회 현상은 우리가 일상적으로 경험하는 것이기 때문이다 서문을 쓴 사람은 다음과 같이 리프먼을 평가하고 있다. "리프먼은 인간이 사회를 비합리적이며 때로는 자기중심적인 방식으로 인식한다고 지적하고, 이런 식의 비합리적인 사회인식이 인간의 행동에 영향을 미치며 더 나아가 최적의 사회 통합을 저해한다고 비판하였다. 사람들은 자기들이 살고 있는 환경에 대하여 직접 아는 바가 너무도 빈약하고, 언론 보도를 마치 현실인 양 착각하고 있..